Les animaux souffrent de la chaleur : à quoi faut-il faire attention ?
Les températures élevées représentent un risque grave pour le bien-être des animaux de compagnie et de rente. La Protection Suisse des Animaux PSA appelle les détentrices et détenteurs d’animaux à bien protéger leurs animaux de la chaleur.
La Suisse traverse actuellement une période de fortes chaleurs. Les températures de 30 degrés ou plus ne font pas souffrir seulement les êtres humains, mais aussi les animaux. Beaucoup d’animaux supportent moins bien la chaleur que nous. Leurs détentrices et détenteurs doivent leur apporter de l’ombre, de l’eau et de la fraîcheur quand ils en ont besoin. Chaque espèce animale a ses propres températures de confort et réagit différemment à la chaleur. Il est important de ne pas se fier uniquement au thermomètre, mais de vérifier la température réelle à l’endroit où se trouve l’animal. Pour les chiens, par exemple, la température peut être nettement plus élevée près du sol. Pour les lapins et les rongeurs, il peut faire beaucoup plus chaud dans un enclos que dans le reste de l’habitation. L’exposition directe au soleil et l’humidité élevée de l’air aggravent également la situation.
Animaux de compagnie : eau, ombre et fraîcheur
Les animaux domestiques doivent toujours avoir accès à de l’eau fraîche et à des endroits frais où se réfugier. Dans un appartement, des sols frais, de l’ombre, l’aération pendant les heures les plus fraîches de la journée ou des tapis rafraîchissants adaptés peuvent aider. Dans la mesure du possible, les chiens doivent être sortis aux heures fraîches du matin et du soir. L’asphalte chaud peut blesser leurs pattes et est particulièrement pénible pour les petits chiens, car ils marchent plus près du sol. Les chiens âgés, malades ou à tête courte ainsi que les animaux en surpoids sont particulièrement exposés. Les animaux dont le pelage est très emmêlé ou ceux qui, faute de poils, n’ont qu’une faible protection naturelle contre les rayons du soleil peuvent aussi beaucoup souffrir de la chaleur.
Pour les chats, il peut être utile de disposer plusieurs récipients d’eau à différents endroits. Les chats ayant accès à l’extérieur doivent pouvoir décider eux-mêmes s’ils veulent être dehors ou dedans. Les lapins et les rongeurs imposent une prudence particulière. Ils ne doivent pas être exposés au soleil direct sur un balcon ou dans un jardin. Dès 25 °C environ, la chaleur peut devenir critique pour certains petits rongeurs. Des dalles de pierre fraîches, des pots en terre cuite humides ou un endroit plus frais peuvent améliorer la situation. Selon l’espèce, les signaux d’alerte du stress thermique sont entre autres le halètement, l’agitation, l’apathie, la respiration rapide, les vomissements, une salivation abondante ou une position allongée. Dans de tels cas, l’animal doit être placé rapidement dans un endroit frais. Si l’état ne s’améliore pas rapidement ou s’il se détériore, il faut consulter un vétérinaire.
Protéger les animaux de rente
La chaleur fait également beaucoup souffrir les animaux de rente. Les vaches, les porcs, les poules et les ovins sont sensibles aux températures élevées. Il est particulièrement important que les animaux de pâturage disposent de zones ombragées, d’un accès permanent à de l’eau fraîche et de possibilités de rafraîchissement adaptées. Les zones ombragées naturelles sous les arbres ou les arbustes sont idéales. S’il n’y en a pas, il convient de prévoir des abris supplémentaires pouvant accueillir tous les animaux. Chez les vaches, l’approvisionnement en eau est essentiel. Avec la chaleur, leurs besoins en eau augmentent considérablement. Dans l’étable, l’air doit être frais et circuler. Elle doit aussi comporter des possibilités de rafraîchissement. Durant les périodes de chaleur prolongées, il est recommandé de faire paître les animaux la nuit.
Les porcs sont particulièrement sensibles à la chaleur, car ils transpirent très peu. C’est pourquoi ils ont besoin de surfaces de repos fraîches, d’ombre et de bauges adaptées à l’extérieur ou d’autres possibilités pour se rafraîchir. Dans les nouvelles étables, des possibilités de rafraîchissement doivent être disponibles pour les porcs de plus de 25 kg en détention en groupe ainsi que pour les verrats en cas de chaleur.
Que faire si vous voyez des animaux de pâturage sans ombre ni eau ?
Si vous voyez des animaux de pâturage sans ombre visible ou sans eau potable, essayez d’abord d’en informer la détentrice ou le détenteur. Si personne n’est joignable ou si la situation semble grave, vous pouvez contacter la police, l’office vétérinaire ou l’association régionale de protection des animaux. Important : apportez de l’aide aux animaux uniquement depuis l’extérieur de l’enclos et sans vous mettre en danger.
L’essentiel en un coup d’œil
Les jours de canicule, les détentrices et détenteurs d’animaux doivent être particulièrement attentifs aux points suivants :
- Mettre de l’eau fraîche à disposition à tout moment
- Créer des espaces de refuge frais
- Éviter l’exposition directe aux rayons du soleil
- Veiller à ce que les pâturages, les balcons et les enclos soient à l’ombre
- Dans la mesure du possible, ne sortir les chiens que le matin ou le soir
- Surveiller particulièrement les lapins et les rongeurs
- Protéger les animaux de rente du stress thermique dans les pâturages et dans l’étable
- Réagir rapidement en cas de signaux d’alerte et consulter un vétérinaire si nécessaire
La protection contre la chaleur n’est pas une option. Elle fait partie intégrante de la responsabilité de toute détentrice ou tout détenteur d’animaux. Les propriétaires doivent s’assurer que leurs animaux sont également protégés quand les températures sont élevées.
